Altolamprologus【珍珠虎类】

珍珠虎是具有鲜明特色的坦湖慈鲷，包括扁头珍珠虎（Altolamprologus compressiceps）、喷点珍珠虎（Altolamprologus calvus）和鸡批虎（Altolamprologus fasciatus）三种。

前两种珍珠虎拥有刀片一样体型，犹如被压扁的纸。正是因为拥有这样的体型，它们能够在石缝和洞穴间自由穿梭。它们以虾和甲壳类动物为主要食物来源，人工饲养可以尝试投喂丰年虾。

我曾亲眼看到，一条喷点珍珠虎在追捕一条亚成的慈鲷。而鸡批虎拥有苗条的体型，以其他慈鲷幼鱼为主要食物。这三种珍珠虎都有自己的觅食领地，会在岩石栖息地附近30至100cm距离游动。鸡批虎巡逻的距离是最远的，有时会在栖息地上方1米的地方活动。它也游的比其他两种珍珠虎更快，捕食更加迅猛！

一旦发现了猎物，三种珍珠虎均有一个典型的猎食姿势。它们会停止游动，然后倾斜身体直至头朝下倒立姿势，瞄准目标，准备猎食。扁头珍珠虎和喷点珍珠虎会在10cm左右的位置待命，而鸡批虎可远达1m。有时它们也会利用较大的岩石作为隐蔽，然后沿着岩石表面俯冲下来。大型马鲷大口鲷（Tyrannochromis macrostoma）也拥有这样的捕食行为。

值得注意的是，扁头珍珠虎和喷点珍珠虎拥有非常厚重、坚固的鳞片。这些鳞片的一个好处就是，遇到相似尺寸鱼类的攻击时，它们会弯曲身体，用厚实的鳞片去抵御，对手撕咬它们体侧的鳞片，对它们没有任何伤害。

这种行为在鱼缸中十分常见，因为空间有限，所以常常会因为底盘而产生打斗。在鱼缸中，它们甚至会成为抢夺鱼卵的强盗、小偷。它们会耐心的等待口孵的母体产卵，并在它们含入嘴里之前，快速的抢走并吃掉。

雄性珍珠虎可以达到15cm左右，而雌性个体长度为9cm左右（现实中见过最大12cm左右）。其他慈鲷种类，也会存在类似的长度差异，这是因为雄性会拥有雌性，而雌性关心的是子代。

繁殖时期，三种珍珠虎都会有自己的领地。雌性总会选择足够大，适合自己，但对于雄性来说又太小、难以进入的洞穴。通常这些洞穴位于几乎户内每一个物体上厚厚的矿物底壳中。而岩石上的微小裂缝、甚至空的蜗牛壳，也会被当做繁殖的闺房。

当雌性准备好产卵，它们会给雄性发送信号，虽然雄性不能进入闺房，但是它可以使其中的卵授精。雄性会将放在闺房入口，通过煽动身体与雌性配合，使和鱼卵接触，从而受精。

产卵完成后，雌性会用自己的身体堵住入口，来保护鱼卵的安全。雄性会在附近守卫几天，直到10多天后，鱼苗会游到洞口外，雄性会离开雌性。鱼苗没有被直接保护，而是通过闺房来抵御入侵者，也包括雄性父亲。直到鱼苗出现在洞口，它们会离开闺房。

鱼苗有一个保护色，只会在小范围内游动，避免引起其他鱼类的注意。在鱼缸里，三种珍珠虎的鱼苗生长的特别缓慢，可能需要3年时间才可以达到繁殖阶段。

因为它们独特的捕食方式，没有发现很多的地域变种，但是却可以经常看到珍珠虎的行踪，尤其是鸡批虎。即使只在岩石栖息地可以发现鸡批虎，但目前没有已知的地域变种。扁头珍珠虎和鸡批虎整个坦湖均有分布，但喷点珍珠虎只分布在坦湖的西南区域，位于刚果的铁姆波（Tembwe）和赞比亚的卡庞姆巴（Kapemba）之间。

喷点珍珠虎已知有三个不同的地域变种。

在赞比亚和刚果的边界上，奇皮姆比岬（Cape Kipimbi）采集的标本，标本的形态属于所谓的“黑喷点珍珠虎”，简称“黑喷虎”。它有一个黑色的身体，并分布很多银白色的喷点。黑喷表现形态，主要分布在铁姆波（Tembwe）和卡芝士岬（Cape Kachese）之间。

在恩坎巴湾（NKamba Bay）我们发现了黄色形态的喷点虎；在拆提卡岬（Cape Chaitika）和卡庞姆巴（Kapemba）居住着白色形态的喷点虎。在发现喷点珍珠虎的地域范围内，同样存在着扁头珍珠虎和鸡批虎。从生物解剖学的角度来讲，扁头珍珠虎比喷点珍珠虎拥有更高的身型、以及更短的鼻子。

有一个扁头珍珠虎的地域变种分布在奇霹雳（Kipili）和曼波（Mpimbwe  Msalaba）之间的东海岸线，和黑喷虎的表现形态非常相似。然而它拥有更高的身型，是扁头珍珠虎的表现形态。

尽管区分了几个地域变种，但是在野外环境下它们通常会发黑。甚至拆提卡岬（Cape Chaitika）居住的橘黄表现形态，和坦赞尼亚北部居住的红色扁头珍珠虎，在水下也会表现的发黑。只有在近距离，才可以看到它们特定的体色。

被运出非洲的第一个扁头珍珠虎来自于布隆迪（Burundi），后来称之为“红翅虎”。通常在北部和南部会发现红色鱼鳍、黄色身体的珍珠虎，但中部则主要生活着黑色个体，有时也会有喷点。

最优秀的表现形态是在赞比亚和坦赞尼亚边界附近发现的，被称之为“金头虎”。有一些标本，但非全部，拥有黑色的身体和金色的头部。这种表现形态（褐身）分布在赞比亚的边界上，以及坦赞尼亚的卡拉地区（Kala）。

在赤涂塔湾（Chituta Bay）和姆普隆古（Mpulungu）附近的小岛周边，发现了一种具有白色喷点金头虎，这些喷点与喷点珍珠虎身上的不同。

Brichard在1989年报道称，沿着刚果海岸发现了另外一个地域变种，被称为“黄金虎”。但可惜的是，这样的表现形式没有足够的数量以供出口，给世界各地的玩家饲养。

正如前面所说的，这三种珍珠虎的雌性个体会选择较小的洞穴作为繁殖的巢穴，有时也会使用空的蜗牛壳。

迪克霍夫在赞比亚的苏布湾（Sumbu Bay）发现了一个扁头虎正在贝壳里繁殖，随后这种地域表现形态被称为“贝壳虎”，或苏布虎（Altolamprologus sp. "sumbu"）。贝壳虎和其他扁头珍珠虎的差异在于，雄性尺寸非常小且可以进入到空的蜗牛壳中。随后曼波岬（Cape Mpimbwe）也发现了小型“贝壳虎”。

Gashagaza等人1995年发现，至少有3种慈鲷以空的蜗牛壳为巢穴，所以说这些贝壳虎并非不是珍珠虎，而是附近发现的较大的珍珠虎进化的迷你形态。而另外2种以蜗牛壳为巢穴的慈鲷分别是，凯利贝（Lamprologus callipterus）和蓝翼天堂鸟（Neolamprologus mondabu）。

辨认物种，最准备的方式是“拉丁学名+地域”的形式。

拉丁学名详见：看懂【拉丁学名】的正确姿势

鱼商为了更加通俗易懂的描述某一种慈鲷，可能会使用中文俗名（即贸易名）的方式。

由于地域变种众多，根据其中文俗名进行归纳分类，希望广大朋友可以查漏补缺，使得图鉴日臻完善。

种类图鉴详见：三湖珍珠虎（图鉴）