（一）发达的水系

宁都水系发达，水资源极为丰富。境内河网密布，有大小河流638条，总长2757公里，其中流域面积20平方公里以上的河流65条，总长1229.3公里；流域面积20平方公里以下的小溪流573条，总长1527.7公里。河网密度达每平方公里0.68公里。

被宁都人民称为母亲河的梅江是宁都水系的主干，发源于肖田乡的王陂嶂，自北向南纵贯全县，流经12个乡镇，境内长1452公里，流域面积为3727.4平方公里，占全县总面积的90%以上。蜿蜒南下的梅江，沿途先后汇集大小支流572条，组成了一个庞大的树枝状水系。

发源于石城县境内，从固村的团溪村下渡流入县境，穿过固村、长胜、黄石，在黄石江口村附近注入梅江的琴江河也为宁都的另一条主干河流。琴江河长152.1公里，在宁都境内河长为49.6公里。

作为农业大县的宁都，耕地面积较大，且多为水田，旱地面积占总耕地面积不到10%。水稻为该县主要农作物，面积和产量均居首位。种植历史悠久，分布在全县各地。水稻分早稻、晚稻、中稻三种。早稻和晚稻普遍实行连作，故称为双季稻，一般多在水源条件较好的塅区种植。中稻在丘陵、山区地带种植较多。种植水稻需要充足的水源，宁都之所以水田多，种植水稻面积大，这得益于该县丰富的水资源。

水对农业灌溉具有极其重要的作用，是农作物生长的保障。因此风调雨顺历来都是百姓所盼望的。旧时，生产力落后，百姓们都称靠天吃饭，遇上旱情出现，农民们只有靠手摇水车、脚踏水车、筒车等从河、塘、堰中取水灌溉，抗旱能力极为有限。这与旧时土地私有、个体经营，无法进行水利建设有关。水利是农业的命脉，新中国成立后，人民政府重视水利建设，在全县兴建了一大批蓄水、引水、提水工程，使大量农田受益，能够旱涝保收。

1952年冬动工兴建的县内最大的水陂工程——长胜走马陂工程，1956年通水后，使长胜、田头两镇受益农田达3.6万亩。

（二）畅通的水运

据史料记载，1934年宁都始修公路4条，，由军工赶修，里程仅129.46公里。当时陆路交通依赖乡间便道，多为人力挑运或用简陋轮车，运输能力极为有限。相反的是，水上交通发达便利，宁都水源丰富，江河纵横，主要河流梅江，流经12个乡镇，境内全长145.2公里。河道通航支流有琳池河、黄陂河、安福河、会同河、固厚河等；琴江流经3个乡镇，境内全长49.6公里；青塘河，流经赖村镇，境内全长55公里。此外，山溪小河遍布全境，在历史上创造了优越的水上运输条件。据《宁都县志》记载，民国三十六年，全县江河及支流的船筏通航里程达588公里。

由水路运输的重要性，因此，自古以来集市多建在河道岸上。现有24个乡镇，除对坊外，其余23个乡镇集市旁，均有河流通过。

优越的水运条件，使得历史上县内的稻米、烟叶、夏布、土纸、土塘能行销闽、穗、港、澳，换回棉纱、布匹、煤油、食盐，促进了宁都商贸的发展。

从元朝以来，宁都曾数度设州和专区，、经济、文化中心。这与县内物产丰富、水运发达可通往赣州是分不开的。

地处赣江源头的宁都，古代道路闭塞，风气迟缓，三国初年始建县。有水便有路，随着宁都水路的开通，古代宁都文人能走出宁都，外面的文人墨客也渐渐踏入了宁都这块土地，大大促进了宁都与全国各地的文化交流。

古代文人从授徒造士，著述立言中体会到闭关自守，关门不出绝非好事，于是出游交友，“走万里路，读万卷书”，不断完善自己，通过出游以开拓展视野，增长见识。广己造人，结交良友。一批批宁都文人走出去，足迹遍布大半个中国，与全国各地的文化名流交流学习，使他们的才识得到了大大的提升。如宁都宋代孙氏五贤之一的孙立节，他与苏东坡是好友，东坡很推服孙立节刚正不阿的品质，。后来的朱熹也佩服孙立节的为人。同为孙氏五贤之一的孙勴是立节的三子，善诗，十几岁时便常随苏东坡出游，并常常写诗求教。苏东坡曾写一首小诗称赞他的好学精神与文才：“小孙又过我，欢若平生亲。清诗五百首，句句皆绝伦。”苏东坡在当时的中国文坛中可以说是属于泰斗级的人物，由此可见古时宁都文人与外界交流之深之广。

除苏东坡外，戴复古、朱熹、欧阳修、陆九渊、文天祥、八大山人等各时期的文化名人均到过宁都，与宁都文人交友，到宁都交流讲学，并留下了诸多咏赞宁都山水的诗文。

文化的交流与繁荣，文化名人的倍出，使得在宋代，宁都已有“诗国”之称，到了明清，宁都又添“文乡”之誉。

（三）星罗棋布的水面养殖

丰富的水资源，使得宁都拥有广阔的水面，全县河流、池塘、水库共计水面达20多万亩，其中可养鱼的水面有3万多亩。这给鱼类的养殖创造了良好的条件，在全县每个村寨都有池塘。自古以来，宁都农民都有利用池塘水域养殖鱼类的传统，并较早掌握了鱼苗繁殖培育技术。

自明代中期，田埠的东龙能繁殖园吻鲴（俗称鮟），后因婚嫁关系，传到钓峰的曾村。至民国时期，全村家家户户都掌握了繁殖技术。清道光年间，田头的渡头村就有鲤苗出产。《宁都直隶州志》有“凡鱼苗出九江，唯鲤子独产州之渡头”的记载。

分布在宁都有经济价值可食用的水产动物有鱼、虾、蚌、螺、鳖等。仅鱼类就有13科，50多种。养殖的鱼类品种主要有草鱼、青鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲤鱼、鲫鱼、鲴鱼等。养殖方法有池塘养鱼、水库养鱼、稻田养鱼、温泉养鱼。温泉养鱼为引进热带优质高产鱼种安全越冬和繁殖创造了条件，从此非洲鲫鱼、埃及塘虱鱼也在宁都境内安家落户，生息繁衍了。

养殖业的快速发展，使宁都成为名副其实的“鱼米之乡”。